叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。
婚后即开始增补叶酸，避免由于非计划怀孕而错过增补叶酸的关键时期。由于多数女性结婚后怀孕存在一定的不可计划性，许多女性在此阶段并不知道自己缺乏叶酸，也不知道自己已经怀孕，这有可能错过补充叶酸的关键时期。
为使妇女体内的叶酸维持在一定的水平，怀孕前就要开始服用，以确保胚胎早期有一个较好的叶酸营养状态。据研究，妇女在服用叶酸后，要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以切实的改善。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前三个月敏感期中坚持服用才能起到最好的预防效果。
解决男性增补叶酸的盲区，男性也应服用叶酸，以保证精子的质量。研究发现，男性叶酸不足时，精子品质会大受影响，原因是核酸代谢不正常后，引起精子的染色体受损。
解决了孕妇增补0.8毫克叶酸的最佳摄入。美国疾病控制中心已经建议：育龄的女性每天都应补充0.4毫克的叶酸，孕妇为0.8毫克。生过多胎或长期患溶血性贫血的妇女每日需额外增加0.2～0.4毫克的叶酸，但每日增补叶酸不应超过1毫克。
